A principios de los ochenta Intel decidió mejorar el famoso Intel 8086 lanzando al mercado en 1982 el Intel 80186 con unas sustanciosas mejoras. Pero el nuevo microprocesador terminó alejado del ordenador personal.
En 1982 Intel decidió mejorar el procesador 8086 lanzando al mercado un modelo nuevo llamado Intel 80186. Ahà nació la nomenclatura que fue utilizada para nombrar a un ordenador PC por su procesador, hasta la llegada del procesador Intel Pentium: 086, 186, 286, 386, y 486.
En el nacimiento del mundo PC el procesador más común fue el Intel 8088.
El lanzamiento del Intel 80186 fue seguido tan de cerca por el nuevo 80286 que el primero apenas tuvo presencia en el ordenador personal; muy pocos ordenadores personales incluyeron un 186. Lo habitual era disponer de un PC XT con Intel 8088 o un PC AT o 286 basado en un Intel 80286. A finales de los ochenta muy poca gente se podÃa permitir tener en casa un 286, de hecho era difÃcil ver un PC XT en tiempos donde los microordenadores de 8 bits basados en Z80 dominaban el mercado personal.
El procesador Intel 80186 fue fabricadodesde 1982 hasta el año 2007.
Aunque la presencia del Intel 80186 en ordenadores personales fue puramente testimonial, no es un procesador raro ni difÃcil de conseguir en la actualidad, ya que se utilizó mucho en sistemas propietarios embedidos, y fue fabricado hasta el año 2007. Asà que es un procesador fácil de conseguir para los coleccionistas y amantes de la informática clásica.
La primera mejora del Intel 80186 incluyó un coprocesador matemático 80187 totalmente integrado.
En el año 1987 Intel lanzó al mercado la segunda generación de la familia 80186/80188: los microprocesadores 80C186 y 80C188, siendo compatibles pin a pin con el 80186, y agregando nuevas caracterÃsticas; la más destacada era la inclusión de un coprocesador matemático 80187 totalmente integrado. En 1990 Intel lanzó una segunda mejora conocida como 80C186Ex, con diseño de 1 micrón y velocidad de 25 MHz.
Intel lanzó en 1979 el procesador 8088, casi idéntico al 8086 internamente, pero con un bus de datos de 8 bits externo que permitió desarrollar una arquitectura menos costosa.