Con la entrada en el mundo de los microprocesadores de 32 bits en 1987, Intel creó dos lÃneas de procesadores: una lÃnea principal, y otra más básica para acceder al nuevo mercado «low-cost» nacido con los ordenadores clónicos. HabÃan nacido los procesadores Intel 80386SX y 80486SX.
El microprocesador Intel 80386DX convivió con una versión más económica llamada 80386SX.
Desde sus inicios Intel ya habÃa fabricado versiones económicas de microprocesadores paralelamente a los modelos oficiales más caros; por ejemplo diseñó y fabricó el Intel 8088 que era más barato que el Intel 8086, o el microprocesador Intel 80386DX que convivió con una versión más económica llamada 80386SX.
Existen muchas hipótesis que explican el asunto del coprocesador matemático anulado, y alguna de ellas incluso se da por cierta en algunas fuentes de gran importancia existentes en Internet. Vamos a exponer las hipótesis más comunes:
En la lÃnea de producción del Intel 80486DX, en ocasiones, el producto sufrÃa daños de fabricación. Una vez que un producto no pasaba el control de calidad por daños, si el daño se encontraba en el coprocesador matemático, se anulaba y se vendÃa más barato etiquetado como Intel 80486SX.
El encapsulado del Intel 80486SX era diferente, de peor calidad que el DX para abaratar el coste de fabricación y asà rebajar el precio de venta al público. Se puede sospechar que ese encapsulado requerÃa, por el motivo que fuera, anular el coprocesador matemático para que todo el producto fuera estable.
La primera hipótesis es la más común que se puede encontrar en Internet para explicar la diferencia entre ambos procesadores. No hemos podido encontrar ningún sitio oficial que confirme el motivo real por el cual el 486SX incorporaba un coprocesador matemático desactivado, asà que todo lo expuesto son conjeturas.
El coprocesador matemático Intel 80487 realmente era un Intel 80486DX, y al ser insertado en un ordenador SX lo que hacia era anular al segundo y operar como procesador principal con toda la funcionalidad DX.
El asunto del coprocesador matemático no era el único «expediente X» en la serie 486. A un ordenador equipado con un microprocesador Intel 80486SX se le podÃa añadir aparte un coprocesador matemático Intel 80487. Pero la realidad era que el coprocesador matemático Intel 80487 realmente era un Intel 80486DX, y al ser insertado en un ordenador SX lo que hacia era anular al segundo y operar como procesador principal con toda la funcionalidad DX.
Lo sucedido con el 486SX y el 487 no sigue unas pautas lógicas.
La historia de la serie 486 de Intel realmente forma parte de las leyendas del hardware, seguramente podrÃamos calificar el asunto como leyenda urbana. Cuando menos, lo sucedido con el 486SX y el 487 no sigue unas pautas lógicas... seguramente nos faltará información importante que aclare todas las dudas sobre aquellos productos.
El microprocesador Intel 80386DX convivió con una versión más económica llamada 80386SX.