La informática clásica, retro informática (retroinformática), o retro computer, trata de la historia de la informática; es una mirada atrás para recordar como era la informática antaño para entender mejor como es la actual.

Conocer la informática clásica es fundamental para todo aquel profesional o entusiasta de la especialidad tecnológica centrada en el mundo de los ordenadores. La informática avanza muy rápido, aunque cada vez la evolución es algo menor, y la finalidad de esa ciencia es siempre mirar hacia delante. Pero, por el camino nos olvidamos que hay que mirar también hacia atrás, averiguar de donde viene todo, quiénes fueron los pioneros tanto en personas como en máquinas, y entender de dónde viene lo que soporta actualmente al mundo de los ordenadores... el mundo de la informática en general.

Todo sobre lo que trabajamos hoy en día en la informática fue creado por unos genios que fueron aportando su granito de arena, trabajo totalmente colaborativo, creando la base de lo que hoy tenemos. Las nuevas generaciones no trabajaron con sistemas operativos basados en texto, ni programaron en lenguaje máquina o ensamblador, ni compilaron o linkaron, ni conocieron las tarjetas perforadas, ni siquiera las unidades de disco flexible. Hace cuarenta y cinco años hacer cualquier cosa en informática requería una dosis muy importante de genialidad, talento, y habilidad.

En la actualidad, hablamos de la computación de otra forma, con un futuro puesto en la computación cuántica o informática cuántica, que suena a alta tecnología, pero mientras esperamos al primer ordenador cuántico, y para llegar a este punto, los pioneros y pioneras tuvieron que partir totalmente de cero, y tuvieron que existir máquinas que ahora son irrisorias en características y posibilidades, pero que en su momento fueron protagonistas de grandes avances.

La informática clásica nos ayuda a entender de qué esta hecha toda la ciencia de la computación, nos muestra la evolución del hardware y del software, y nos ayuda a entender por qué llegamos a la tecnología que disfrutamos actualmente. Ahora no hace falta ser un genio para crear, por ejemplo, una web en Php contra Mysql, pero para llegar a ese punto existieron personas que crearon ese lenguaje de programación, que fue escrito en lenguaje C. Y para lograrlo, otras personas tuvieron que crear el lenguaje C en ensamblador, y para disponer del ensamblador, alguien tuvo que construir el compilador en código máquina... trabajando en binario directamente contra todo el hardware... la máxima expresión del talento y capacidad.

Para poder retocar una imagen en un programa de retoque fotográfico, alguien tuvo que desarrollar ese software gráfico en un lenguaje de alto nivel que, a su vez, fue desarrollado en otro de bajo nivel de mucha mayor complejidad. Y ese software de retoque fotográfico corre en un sistema operativo que alguien tuvo que crear desde cero, trabajando directamente con los recursos más básicos del ordenador.

La informática es algo contradictoria porque, en la actualidad, si nos fijamos en ordenadores y aplicaciones de software del pasado, son mucho más básicos y rudimentarios que cualquiera actual, pero aquellas máquinas y aplicaciones necesitaron de mayor talento y genialidad para ser creadas... aquellos pioneros sentaron con sus desarrollos una base de gran dificultad sobre la que ahora pisamos todos... disponemos de mucho trabajo hecho que no es apreciado como merece; es lo que busca la informática clásica, poner en valor aquello del pasado. Y, además, en aquellos años no existía el Internet de dominio público, por tanto no había apenas lugares donde buscar y aprender globalmente, como hacemos hoy en día en Internet... el informático de antaño estaba solo ante el peligro.

¿Qué es la informática clásica? La especialidad que recuerda la historia de la informática de hace tres, cuatro, o cinco décadas, y el lugar donde se recuperan a los pioneros y pioneras, tanto en ordenadores como en personas, además de divulgar sobre su historia.

¿Por qué es tan importante la informática clásica? Las nuevas generaciones que terminan en la informática ya sea como profesionales o como entusiastas, desconocen, en amplía mayoría, de dónde viene la ciencia de la computación, y cuál ha sido su evolución. De la misma forma que un desarrollador de software entenderá mejor su labor si conoce el funcionamiento del hardware, cualquier persona que se acerque a la informática moderna conocerá mejor lo actual si conoce lo previo... la historia de la informática.